Abgestorbene Pflanzenteile, Fischkot etc. verursachen im Gartenteich Fäulnisprozesse. Im Winter können die dabei entstehenden Gase bei geschlossener Eisdecke nicht entweichen. Dies führt zu Vergiftungen und so zur Gefährdung der Teichbewohner. Darüber hinaus sorgt der fehlende Gasaustausch zu akutem Sauerstoffmangel. Damit alle Lebewesen den Winter unbeschadet überstehen wurden Eisfreihalter entwickelt.